Les canalisations enterrées suivent rarement un alignement parfaitement droit. Les obstacles tels que les lignes de services publics existantes, les formations rocheuses ou les limites de propriétés nécessitent souvent des changements de direction. Bien que des raccords standard tels que des coudes et des tés soient disponibles, les ingénieurs peuvent souvent éviter des raccords supplémentaires en utilisant la capacité de déviation angulaire inhérente des joints à pousser-.
Les joints de type T-pour tuyaux en fonte ductile permettent généralement une déflexion maximale de 3 à 5 degrés, en fonction du diamètre du tuyau. Des diamètres plus petits permettent des angles plus grands. Par exemple, un tuyau DN 100 avec une déflexion de 4 degrés par joint peut changer de direction d'un degré tous les 1,4 mètres de longueur de tuyau, soit environ 1,2 mètres de décalage sur 12 longueurs de tuyau. Cette capacité permet aux entrepreneurs de franchir des obstacles mineurs sans commander de raccords moulés spéciaux.
Cette pratique est connue sous le nom de « micro-flexion » ou « déviation des joints ». Il existe cependant des limites strictes. La déflexion réduit la profondeur effective d'insertion et si plusieurs articulations sont déviées dans la même direction, la perte d'insertion cumulée devient importante. La déflexion maximale recommandée par le fabricant par joint ne doit jamais être dépassée. De plus, les joints déviés imposent des contraintes locales plus élevées sur le joint et la lèvre de l'emboîture. Pour les canalisations fonctionnant au-dessus de PN 16, la déflexion doit être réduite de 50 % par rapport aux valeurs standard admissibles.
La vérification sur le terrain est essentielle. Après avoir assemblé un joint dévié, l'écart entre la face de l'emboîture et la bande de marquage du robinet doit être mesuré sur quatre quadrants. Les espaces asymétriques indiquent un assemblage incorrect. De plus, le remblayage doit être effectué avec soin autour des joints déviés pour éviter tout mouvement supplémentaire. Pour les changements de direction soutenus dépassant la capacité cumulée des micro-courbes, les virages standards avec blocs de butée ou joints retenus restent obligatoires.